C’est l’iris jaune qui aurait inspiré le symbole de la fleur de lys des blasons des Rois de France.
L’iris des marais ou iris faux acore (Iris pseudacorus) fait partie de l’ordre des liliales. Il est aussi appelé flambe d’eau. Il est originaire d’Europe, du nord-ouest de l’Afrique, du Proche-Orient et d’Asie centrale, mais s’est également naturalisé en Amérique, en Nouvelle-Zélande et en Australie.
Il pousse au bord de l’eau, dans les marais, dans les bois marécageux et dans les zones temporairement inondées où les soles y sont riches en substance nutritive. J’ai pris mes photos dans le parc naturel de Camargue, la région formée par le delta du Rhône, où il foisonnait à l’état sauvage sur les champs aqueux.
L’iris est une plante vivace, et peut atteindre 50 à 100 centimètres de hauteur. Sa feuille est vert foncé et en forme d’épée qui s’affine en son extrémité. Son inflorescence est jaune vif, et comporte 3 grands tépales extérieurs, pommelés brun et courbés vers arrière, et 3 intérieurs de plus petite taille, étroits, dressés et tendus. La floraison se déroule d’avril à juillet, puis elle porte des fruits en capsule mesurant de 4 à 7 centimètres de longueur, qui contiennent de nombreuses graines brun clair.
Son rhizome était utilisé comme un remède dans la médication d’antant, le sérum extrait de celui-ci est émétique et purgatif. Cependant, il peut causer des irritations en l’utilisant sur la peau car il est riche en tanin.
Sa forme stylisée apparaît aussi dans le symbolisme. Les 3 pétales de la fleur représentent la fidélité, la sagesse et la galanterie depuis le 13ième siècle. Contrairement à la croyance populaire, ce n’est pas le lys qui a inspiré le blason des Rois de France, mais l’iris, qui est devenue un emblème important depuis le roi Louis VII.
On peut également retrouver cette fleur sur le drapeau de la région de Bruxelles-Capitale, et sur les blasons de Lille et de la ville américaine de Louisville.