Nacré niobé

Ce papillon couleur ambre choisit les violettes comme plantes hôtes pour ses œufs.

Le chiffre ou nacré niobé (Argynnis niobe) fait partie de la famille Nymphalidae. En Europe, il est présent presque partout à l’exception de l’Angleterre et des régions du nord de la Scandinavie jusqu’à 2400 mètres d’altitude. Il se trouve également dans les zones tempérées de l’Asie, surtout en Russie, en Chine, en Iran et en Corée. Il se voit entre mai et août voltigeant de fleur en fleur. En France métropolitaine, il est présent dans tous les départements du sud-ouest, du centre, et de l’est, mais il est absent de La Corse.

Argynnis niobe

Je l’ai pris en photo dans les Hautes-Pyrénées, sur un des champs verdoyants entourant la commune de Saint-Lary-Soulan. Le papillon se reposait sur un chardon rose. Les rayons d‘un soleil d‘après-midi éclairaient ses ailes à pois noirs et à rayures fines de telle façon qu’il ressemblait à un ambre resplendissant. Le revers de ses ailes antérieures est jaune clair, et des taches couleur rouille se trouvent au milieu.

C’est un papillon de taille moyenne avec une envergure entre 45 et 55 millimètres. Les femelles sont un peu plus grandes que les mâles. Elles pondent leurs œufs près des violettes, leurs plantes hôtes. Sa chenille est de couleur jaune et noir, et son corps est moucheté par des taches blanches. Il se nourrit de plantes comme la tête de moineau et de différents plantains.