Cet oiseau africain ne porte sa robe brillante comme le métal qu’à partir de l’âge adulte.
Le choucador à épaulettes rouges (Lamprotornis nitens) est une espèce de passereau et fait partie de la famille des sturnidés.
Il vit dans les régions boisées et broussailleuses d’Afrique, dans les coins se situant le plus au sud du Gabon, de l’Angola et de la Zambie, de plus, on peut aussi le voir dans les savanes du Zimbabwe, de la Namibie, du Botswana, du Lesotho et de l’Afrique du Sud. Il se trouve également en République du Congo, mais ne nidifie jamais dans ce pays. Bien qu’il préfère principalement la forêt ouverte et le maquis, il peut également vivre au milieu du Kalahari où se trouve une variété d’arbres et de plantes couvrant le désert. Il est aussi présent dans les banlieues des villes, surtout dans les jardins et les parcs. On peut facilement le reconnaître de part sa voix lançant de longs trilles, et part ses plumes métalliques. De temps en temps, il imite les sons qu’il entend dans son environnement.
J’ai pu photographier le choucador dans le Parc national Kruger en Afrique du Sud. Ce n’est pas un oiseau farouche, il s’est habitué à la proximité de l’Homme. Son corps mesure de 23 à 27 centimètres de longueur, et pèse de 75 à 105 grammes. Son plumage est irisé, presque d’un bleu homogène, avec des nuances verdâtres et violettes, et ses yeux brillant sont jaunes comme le miel. Cette apparence n’est typique que des adultes. Les jeunes portent une robe mate et leurs yeux sont gris. Ils commencent à prendre de l’éclat seulement à partir de l’âge de 6 mois.
Il se nourrit d’insectes, de fruits, de nectar et d’invertébrés, mais picore également les restes des aliments de l’Homme.
Le choucador à épaulettes rouges est un oiseau monogame, mais vit en large groupe hors de la saison de reproduction. L’accouplement se déroule entre octobre et mars, à ce moment-là, le couple quitte le groupe, et s’envole pour construire son nid dans une crevasse ou dans le creux d’un arbre. Il utilise des herbes, des plumes et de la gadoue pour la construction de son nid, et il l’utilisera pendant plusieurs années. La femelle pond de 2 à 6 œufs bleu-vert mouchetés de rouge fané. Ils s’éclosent 12 à 14 jours plus tard, et les 2 parents nourrissent les oisillons. Après 20 jours, les jeunes prennent leur essor pour se joindre aux autres individus du groupe.