La colombe zébrée

La tourterelle roucoulant d’une douce voix est capturée en Asie du Sud-Est pour faire des concours de chant.

La géopélie zébrée (Geopelia striata) fait partie de la famille des Columbidés. Elle est liée avec la géopélie placide, un oiseau plus petit originaire d’Australie et de Nouvelle-Guinée, et avec la géopélie de Maugé résidant en Indonésie et Timor oriental. Elles sont tellement similaires qu’elles ont longtemps été classifiées comme étant de la même espèce.

Geopelia striata

Cet oiseau rayé est originaire d’Asie du Sud-Est. Son habitat naturel s’étend depuis les côtes sud de la Thaïlande via la Malaisie et Singapour jusqu’aux îles de Sumatra et de Java en Indonésie, mais on peut également le trouver à Bornéo, à Bali, à Lombok et aux Philippines. L’Homme l’a aussi introduit dans les autres régions tropicales du monde où il dispose aujourd’hui déjà d’une population stable. Il est apparu à l’île Maurice au 20ème siècle, puis à la Réunion. A Hawaï, il a été observé plus tôt en 1922, et depuis ce moment-là, il est l’un des oiseaux qu’on peut voir le plus souvent sur cette île. Il a proliféré de la même façon aux Seychelles où il a été vu pour la première fois dans les années 60. La tourterelle a également conquis les paysages éloignés de l’Océanie, à Tahiti et en Nouvelle-Calédonie elle y picore depuis les années 50.

Geopelia striata

Elle préfère les espaces ouverts avec des broussailles, mais elle pénètre également dans les parcs et dans les jardins. Comme les autres pigeons, elle se voit soit toute seule ou en couple. J’ai photographié cet oiseau au bord de la mer à la Réunion, il becquetait dans le sable en cherchant sa nourriture, bien que je n’aie aucune idée de ce qu’il pouvait y trouver. Il se nourrit principalement d’herbes et de leurs graines, mais mange aussi des insectes et des petits invertébrés.

La géopélie zébrée est de petite taille par rapport aux pigeons, son corps mesure de 20 à 23 centimètres de longueur pour une envergure de 24 à 26 centimètres. La couleur de son plumage est brun-gris, ses 2 flancs sont décorés par les rayures noires et blanches comme le zèbre. Sur sa longue et mince queue se trouvent des plumes blanches. Sa tête, sa gorge et son bec sont gris-bleu, la peau entourant ses yeux est bleue. Ses pattes sont roses, et sa poitrine est aussi couverte par les plumes rose clair. Le pennage des juvéniles est plus pâle que celui des adultes.

Geopelia striata

La saison de la reproduction se déroule entre septembre et juin dans son habitat naturel. Le mâle pratique une parade nuptiale, feigne le toilettage en vacillant sa queue pendant qu’il hoche la tête et roucoule. Il construit son nid de feuilles et d’herbes sur des buissons ou sur des branches d’arbre, cependant, il peut arriver parfois qu’il nidifie par terre. La femelle pont de 1 à 2 œufs, et les deux parents couvent durant 13 à 18 jours. Les oisillons prennent leur essor au bout de 2 semaines, et après 3 semaines ils savent déjà voler parfaitement.

La colombe zébrée est célèbre pour son doux chant. Pour cette raison, elle est très populaire en Thaïlande et en Indonésie, et beaucoup d’oiseaux y sont capturés pour organiser des concours de chant, où est proclamée la tourterelle avec la plus belle voix.