La caractéristique principale de cet oiseau de grande taille est son bec courbé gris rouge.
L’ibis hagedash (Bostrychia hagedash) fait partie de l’ordre des Pélécaniformes et de la famille des Threskionithidés regroupant différentes espèces d’ibis et de spatules. Il a reçu son nom d’après son cri spécial et particulièrement fort, qui se fait entendre « haa-haa-haa-de-dah ». Avec cela, il se fait remarquer dans son environnement non seulement quand il prend peur, mais aussi quand il communique avec ses semblables, surtout tôt le matin.
Il vit dans la savane se situant au sud du Sahara, mais il se trouve également dans les parcs des villes. J’ai vu cet oiseau extraordinaire dans un jardin botanique à Durban, la ville sud-africaine au bord de l’océan Indien. Grâce à son grand bec courbé, lui donnant l’impression de porter une pioche sur son visage, il a tout de suite attiré mon attention.
Son corps mesure 76 centimètres de longueur de la tête à l’extrémité de la queue. Son plumage est gris brun, cependant sa poitrine est plutôt claire. Ses pattes sont noires, mais la peau sur ses doigts de pieds est rouge. La partie haute de son bec étrange est rouge, tandis que celle de bas est gris foncé.
L’ibis hagedash se nourrit principalement de vers de terre, d’insectes plus gros, d’escargots et de petits lézards. Sa présence est beaucoup appréciée sur les terrains de golf car il picore les larves des verres, des papillons et des insectes du sol, qui abiment le green. Bien qu’il n’y ait pas de preuves formelles, les biologistes pensent, que c’est son ouïe sensible qui l’aide à trouver ses proies en fouillant sous la surface.